Zwischen 20.400 und 23.300 bewegten sich die Besucherzahlen der VHS in den letzten zehn Jahren. 2008 waren es 24.067, ein Zuwachs von 8,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr. Thomas Hermenau, Leiter des Amtes für außerschulische Bildung, ist mit dieser Entwicklung sehr zufrieden. Er hat im Oktober 2007 das neu geschaffene Amt für außerschulische Bildung übernommen und ist in dieser Funktion für die VHS, die Städtische Musikschule und die Stadtbücherei zuständig. Darüber hinaus führt er die VHS auch als direkter, fachlicher Leiter. Das erste Jahresergebnis war für Thomas Hermenau von besonderer Bedeutung, insbesondere vor dem Hintergrund der Umstrukturierung des städtischen Bildungs- und Kulturbereiches, wodurch ihm als VHS-Leiter zusätzliche Aufgaben zugewachsen sind. Hermenau führt die positive Entwicklung vor allem auf zwei Umstände zurück. Zum einen habe er den Fachbereichsleiterinnen und den Verwaltungskräften mehr Verantwortung übertragen und versucht, die jeweiligen Kompetenzen im Team zielorientierter in die Entwicklung der Volkshochschule einfließen zu lassen. Zum anderen habe sich gezeigt, dass ein gutes Bildungsangebot alleine nicht ausreicht. Das habe die VHS Lahr bereits in früheren Jahren gehabt. Es gehe auch immer darum, die Menschen zu erreichen. Die sehr positiven Rückmeldungen des VHS-Publikums zum neu entwickelten Programmheft zeigen, dass hier der richtige Weg eingeschlagen wurde. Es ist deutlich benutzerfreundlicher, die Kurse und Angebote sind leichter zu finden und es macht Spaß im Heft zu schmökern auch wenn der eine oder andere die Karikaturen vermissen mag. Die Veranstaltungsauswertungen der VHS bestätigen, dass dadurch vermehrt neue Kunden gewonnen werden konnten.
Hermenau sieht in der attraktiveren und zielgruppengerechten Aufbereitung des Volkshochschulprogramms weiteren Handlungsbedarf. Derzeit arbeitet das VHS-Team am Internetauftritt der Volkshochschule: Verbesserte Suchfunktionen, ein komfortableres Buchungssystem und ein ansprechendes Layout sollen das Onlineangebot attraktiver machen. Schon zum kommenden Semester soll der Internetauftritt fertig sein.
Mit den Teilnehmerzahlen zeigt sich auch, dass die VHS Lahr das umsetzt, was der Landesverband Baden-Württemberg als Selbstverständnis für ihre Volkshochschulen formuliert. Danach erfüllen sie eine zentrale öffentliche Aufgabe im Bereich Bildung und Weiterbildung: „Sie sind das kommunale Kultur- und Weiterbildungszentrum und damit ein elementarer Bestandteil der Daseinsvorsorge.“ Bei dem Angebot gehe es auch immer darum, der Nachfrage der Bevölkerung und der Betriebe gerecht zu werden. Alleine im zurückliegenden Semester wurden in diesem Zusammenhang rund 100 Zusatzkurse organisiert und durchgeführt. Mit dieser Flexibilität hoffe die VHS Lahr, so Hermenau, in den Zeiten der Wirtschaftskrise ein verlässlicher und kompetenter Bildungspartner sein zu können. Gerade jetzt müsse man Weiterbildung als Chance begreifen. Die Volkshochschule bietet hier einiges, unter anderem Kurse im Bereich der EDV, der beruflichen Bildung, der Sprachen, der Schlüsselqualifikationen und der persönlichen Arbeitstechniken. Spezielle Kurse für Betriebe und Unternehmen entwickelt die Volkshochschule auf Anfrage gerne, so Hermenau.