Avec ses 47 494 habitants (au 1er janvier 2005), Alajuela est la deuxième ville du Costa Rica après San José, sa capitale. Alajuela est également la capitale de la province du même nom. La ville est située au pied du volcan Poás qui culmine à 2 704 m d’altitude. C’est à Alajuela que se trouve le plus grand aéroport international du Costa Rica (« Aeropuerto Juan Santamaría »). La ville est également le centre commercial du sucre et du café qui sont cultivés et produits dans la région.
La ville d’Alajuela a été fondée en 1782. Les habitants de la colonie de La Lajuela d’alors y ont érigé leur propre église. En 1823, les villes d’Alajuela et de San José se sont battues aux côtés des républicains contre les villes monarchistes d’Heredia et de Cartago pour obtenir l’indépendance du Costa Rica. Les monarchistes souhaitaient le rattachement du Costa Rica au Mexique. Mais ce furent les forces armées républicaines qui remportèrent la bataille du 5 avril 1823 à Ochomogo.

Un bâtiment intéressant du centre-ville est sa cathédrale, dont l’autel est surplombé d’une gigantesque coupole. La statue en bronze du héros national Juan Santamaría, né à Alajuela, est un monument culturel remarquable. Au cours de la bataille de Riva en 1856, c’est lui qui fut responsable de la victoire des Costaricains sur les flibustiers (un groupe de corsaires qui ont frappé les Caraïbes au XVIIème siècle) sous William Walker. Le musée « Museo Juan Santamaría » rend hommage au héros national qui a trouvé la mort au cours de la bataille. Il se trouve dans l’ancien bâtiment de la prison. La ville d’Alajuela souhaite profiter des festivités organisées le 17 avril 2006 en l’honneur du 150ème anniversaire du héros national Juan Santamaría (le 11 avril 2006) pour présenter le projet de jumelage avec Lahr en présence du président du Costa Rica.
C’est dans le parc municipal bordé de nombreux manguiers que l’on célèbre chaque année au mois de juillet le « Festival des Mangues ». Des concerts sont organisés chaque dimanche dans le kiosque à musique du parc. A proximité de la ville, deux curiosités valent le déplacement : la ferme aux papillons près de La Guácima de Alajuela et le zoo Ave à La Garita de Alajuela. Le zoo est une sorte de vaste parc tropical ornithologique qui présente également un grand nombre de mammifères et de reptiles évoluant au cœur d’une végétation luxuriante.

En 2001, une exposition de sculptures a été organisée à Lahr, montrant des œuvres d’artistes costaricains. 25 artistes du Costa Rica avaient exposé leurs œuvres dans le parc municipal. Cette exposition fut un véritable succès. La sculpture « Cabeza Pensamiento » qui se trouve dans l’enceinte de la mairie a pour objectif de rappeler cette exposition. L’étroite coopération qui s’est développée entre les artistes et la population locale a permis de maintenir de nombreux contacts.
C’est cette coopération qui avait à l’époque motivé le Professeur Rafael Angel Herra, alors ambassadeur du Costa Rica en Allemagne, de suggérer un jumelage entre la ville de Lahr et une ville du Costa Rica afin de consolider à long terme les relations déjà existantes.

En mai 2004, quelques habitants de la ville de Lahr ont fondé le « Cercle des Amis Alajuela-Lahr », une association officiellement déclarée. La présidence de l’association a été confiée à M. Richard Mährlein, résidant à 77933 Lahr (Allemagne), Im Blumert 14.
Au mois de juillet 2004, le nouvel ambassadeur du Costa Rica en Allemagne, M. Bernd Niehaus, a rendu visite à la ville de Lahr. A cette occasion, il a assuré son soutien au projet de jumelage entre les villes d’Alajuela et de Lahr.
Le 6 mars 2006, le conseil municipal de Lahr a décidé de lancer ce jumelage.
Les relations amicales et partenariales entre la ville de Lahr et toutes ses villes jumelées s’expriment profondément dans les rencontres humaines. Pour Lahr, le jumelage avec la ville d’Alejuela sera fortement marqué par l’engagement du « Cercle des Amis Alajuela-Lahr » et d’un grand nombre d’associations communales, par les activités de l’économie et des institutions publiques ainsi que par toutes les autres contributions apportées.
Sur la base des contacts déjà existants depuis la préparation du jumelage avec Alajuela, les domaines de coopération envisageables sont les suivants :

Sur la base des contacts déjà existants depuis la préparation du jumelage avec Alajuela, les domaines de coopération envisageables sont les suivants: